William H. Mumler – « Spirit Photographer »
Découper & Coller : William H. Mumler (1832-1884)
A la fin du XIXème siècle certaines personnes utilisèrent la photographie pour montrer que les esprits existent. William H. Mumler était de ceux là. Il s’était fait une spécialité des portraits photographique où apparaissait des fantômes. Profitant de la fin de la guerre civile américaine (1861 à 1865) ou un grand nombre de personnes avaient perdu des parents, il a commencé à se faire de la publicité en promettant d’enregistrer la présence des âmes des morts. Pour cela il demandait à son client de penser très fortement au défunt afin de permettre à celui-ci de revenir quelques instants auprès de lui et d’apparaitre également sur la photographie. Son activité de « spirit photographer » est vite devenue florissante. Manipulation en chambre noire ou/et, surtout, combinaison de double exposition, son montage le plus célèbre est peut-être celui de Mary Todd Lincoln, l’épouse du président Abraham Lincoln photographié avec le fantôme de son mari après son assassinat en 1865. William H. Mumler à terminé sa carrière au tribunal et bien que la fraude a été en partie mise à jour (il a été finalement reconnu non coupable) cela n’a pas découragé d’autres « spirit photographer » de poursuivre l’activité.